Il Wall Street Journal lo ha descritto come "uno studio sul magnetismo individuale e sulle dinamiche di gruppo: come si domano le proprie ossessioni e si impara — o non si impara — a lavorare insieme agli altri". È la sintesi più precisa di cosa sia davvero "Steve Jobs. L'esilio": non l'ennesima biografia del genio infallibile, ma la controstoria dei dodici anni, dal 1985 al 1997, in cui Jobs viene cacciato da Apple e prova a rifarsi con NeXT — fallendo quasi su tutta la linea.
Geoffrey Cain, giornalista che ha già raccontato Samsung e la sorveglianza cinese, costruisce il libro su materiale che nessun altro biografo aveva usato prima: filmati interni mai diffusi delle riunioni NeXT, documenti aziendali privati, nuove interviste con chi lavorava a stretto contatto con Jobs in quegli anni. Kirkus Reviews lo definisce un racconto "vivace" di un Jobs fragile, quasi al collasso finanziario, ben lontano dall'iconografia del visionario che non sbaglia mai.
Anche le recensioni più esigenti riconoscono il valore di questa onestà: il critico di Thurrott.com scrive di apprezzare che Cain "sia onesto sui difetti di Jobs, che erano molti", e nota come il libro renda finalmente chiaro un passaggio che la narrazione ufficiale liquida in una riga: NeXT non è stato un incidente di percorso, ma la fucina necessaria. Jobs "doveva fallire per diventare una persona migliore e un leader migliore, capace poi di innescare il più grande ritorno nella storia dell'industria tecnologica".
Per chi conosce solo la versione trionfale di Steve Jobs — quella di iPod, iPhone e iPad — questo è il capitolo che mancava: la storia di come la sconfitta, non il talento, abbia forgiato il visionario che sarebbe tornato a guidare Apple. L'edizione italiana, pubblicata da EGEA, include un saggio introduttivo di Diego Piacentini.