Leggere è un'attività incredibilmente privata e personale. Tutti attraversiamo fasi della vita in cui leggiamo di più e altre in cui leggiamo di meno. Ho notato che la persona media, me compreso, tende a far oscillare le proprie abitudini di lettura in base a quanto caotica sia la propria vita. Negli ultimi due anni ho letto pochissimo. Perché? Perché ho iniziato a giocare a scacchi. La mia vita è diventata leggere scacchiere, risolvere problemi a mente o immergermi in materiale legato agli scacchi.
Ho anche spostato molto la mia attenzione verso i contenuti video e audio. Guardo continuamente video e ascolto podcast, spesso in contemporanea quando esco a portare fuori il cane. Questo flusso costante di informazioni, soprattutto in formato video e audio, è diventato per me più comodo e più veloce dal punto di vista logistico. Come disse Bobby Fischer, "tutto il tempo non speso a giocare a scacchi è tempo perso" – un sentimento a cui un vero ossessionato dagli scacchi può relazionarsi. Tuttavia, ho intenzione di tornare a leggere di più non appena la mia ossessione per gli scacchi (si spera!) si affievolirà.
Ma passiamo ad alcuni libri storici, e certamente interessanti, che hanno plasmato il mio modo di pensare.
1. Propagate Idea Virus di Seth Godin (titolo originale: Unleashing the Idea Virus)
Questo libro, pubblicato nel 2000, è stato il mio primissimo incontro con Seth Godin, e ha acceso una miccia in me. È strano pensare che nel 2000 il mondo digitale come lo conosciamo oggi non esisteva. Non c'erano cellulari, non c'era internet diffuso come lo abbiamo ora; la bolla delle dot-com era appena scoppiata, facendo sembrare tutto ciò che era legato al digitale una truffa.
Eppure Godin emerse con questo classico di buon senso che iniziò a esplorare come far circolare la comunicazione nell'era digitale. Concetti come il passaparola digitale, chiedere il permesso ai consumatori invece di interromperli, e spingere le persone a smettere di vendere e a diffondere invece idee come un'epidemia, convincendo i clienti a fare il marketing al posto tuo – erano concetti rivoluzionari all'epoca, anche se oggi sembrano scontati.
Questo libro ha completamente ribaltato il concetto tradizionale di marketing. Dopo averlo letto, lanciai un piccolo progetto online chiamato "consum voce", dove gli utenti potevano lamentarsi delle aziende. Quel progetto fu sicuramente influenzato da questa prima lettura e piantò un seme che è cresciuto negli anni, ispirando anche l'idea che "il lavoro non si cerca, si attrae" – un concetto centrale nel mio primo libro pubblicato. È ancora incredibilmente attuale oggi.
2. The Almanac of Naval Ravikant
Non è un libro scritto da Naval Ravikant in prima persona, ma piuttosto una brillante raccolta dei suoi scritti e pensieri. Naval, noto per AngelList, è un investitore americano incredibilmente acuto, intelligente e saggio, soprattutto riguardo al mondo del lavoro.
Rileggo spesso i miei libri (e li distruggo con le annotazioni!), e in questo trovo tantissime osservazioni preziose. Per esempio, una domanda che ho annotato è: "Chi sta lavorando per te?" Lavori solo per il tuo futuro, creando vantaggi solo per te stesso, la tua famiglia o i tuoi amici? Oppure esiste una struttura, dei soci o dei collaboratori che lavorano per te?
Ci sono migliaia di intuizioni di questo tipo. Le mie preferite includono:
• "Nessuno può competere con te nell'essere te stesso."
• "Gran parte della vita è una ricerca di chi e cosa ha più bisogno di te."
• "Costruire un'estensione di te stesso è inattaccabile."
• "Guadagna con la mente, non con il tempo," che sottolinea l'idea di non scambiare il tempo con il denaro.
Include anche metafore intriganti come "gli squali mangiano bene ma vivono una vita circondati da altri squali". E un consiglio molto pratico: "Se sei indeciso, la risposta è no."
Questo almanacco è incredibilmente utile per coltivare il buon senso e la saggezza, non solo per concentrarsi sui risultati. Ci ricorda la distinzione di Peter Drucker: "l'efficienza è fare le cose nel modo giusto; l'efficacia è fare la cosa giusta".
3. The E-Myth di Michael Gerber
Questo piccolo libro è stato uno dei primi a farmi davvero riflettere su un concetto cruciale: "Non puoi lavorare nella tua azienda, devi lavorare sulla tua azienda." Sono due cose molto diverse!
Ripensandoci ora, quasi a 41 anni, riesco a vedere chiaramente il percorso che queste letture mi hanno tracciato. Ho sempre avuto una vena imprenditoriale, ma facevo fatica ad articolarla, soprattutto sul piano della comunicazione. Godin mi ha aiutato con il lato della comunicazione digitale e del marketing. Ravikant ha offerto principi fondamentali, che riecheggiano filosofi antichi come Munger (i principi, dopotutto, non sono cambiati molto in 2000 anni!). E poi c'è l'applicazione pratica: una volta chiaro che vuoi essere un imprenditore, come lo fai davvero?
Potresti iniziare remando dentro la tua azienda, come un ingranaggio della macchina. Ma poi arriva la consapevolezza: il tuo vero ruolo dovrebbe essere lavorare sulla tua azienda, non dentro di essa. Devi essere il direttore d'orchestra. Questo libro mi ha aiutato moltissimo. Pone una domanda fondamentale: "Come posso passare il mio tempo a fare il lavoro che amo fare invece del lavoro che devo fare?" Si tratta di non essere prigionieri del proprio lavoro.
I grandi libri andrebbero riletti costantemente. The E-Myth approfondisce anche la differenza tra un imprenditore e altre figure, come il tecnico, per il quale il cliente è spesso un problema ("ti disturbano continuamente"). Per l'imprenditore, invece, il cliente è sempre un'opportunità. Alcuni libri, pur non essendo rivoluzionari nelle idee di base, sono formulati con un lessico, esempi e metafore uniche che riescono davvero ad attivare e a "sbloccare il livello successivo del videogioco del lavoro".
4. Alchemy: The Surprising Power of Ideas That Don't Make Sense di Rory Sutherland
Rory Sutherland, noto per Ogilvy, è un genio creativo che ultimamente è stato piuttosto visibile sui social media. Offre sempre una prospettiva unica sul mondo del lavoro e della comunicazione. Sostiene un approccio assolutamente controcorrente che, in qualche modo, funziona comunque. La sua bravura sta nell'osservare l'ovvio che nessuno si prende la briga di verificare – e poi lo va a verificare.
Quando riflette sui prodotti, sul perché le persone li comprano e su cosa motivi davvero le nostre scelte riguardo a un prodotto, è sempre affascinante e stimolante. Questo libro è meno incentrato sui principi generali e più pratico. Se hai bisogno di idee per il tuo lavoro, o di una comprensione più profonda dei mercati e della psicologia dei lavoratori, questo libro è incredibilmente prezioso.
Un consiglio bonus: Seeking Wisdom: From Darwin to Munger
Anche se non lo ho più con me (l'ho prestato a un amico che non me lo ha mai restituito!), Seeking Wisdom: From Darwin to Munger è un altro classico. Copre il mondo dei bias cognitivi, e se sei interessato a capire te stesso e la psicologia degli altri – perché prendiamo decisioni positive o negative – è un libro ottimo e di facile lettura.
Non guadagno un centesimo a consigliare questi libri. Li ho letti in passato e mi sono stati incredibilmente utili. Spero lo siano anche per voi! Condividete pure i vostri suggerimenti nei commenti qui sotto.
Pensate a questi libri come ad aggiornamenti per il sistema operativo della vostra mente. Proprio come un aggiornamento tecnologico può far girare il vostro computer più velocemente e in modo più efficiente, questi testi fondamentali offrono nuovi schemi mentali, intuizioni e prospettive che possono migliorare significativamente il vostro modo di pensare, le vostre decisioni e il vostro percorso imprenditoriale. Vi aiutano a riscrivere il vostro codice interno per il successo.